Elke Van Parys: Ellen, welkom. Jij bent ceremoniespreekster. Voor wie dat nog nooit heeft meegemaakt: wat doe je precies?
Ellen Desmet: Ik ga bij mensen langs om verhalen te capteren. Ik probeer tussen de regels door te luisteren naar wat er écht gezegd wordt. Van die verhalen maak ik een viering, of wat ik noem een ‘mijlpaalfeest’. Dat gaat veel breder dan huwelijken alleen. Denk aan jubilea, lentefeesten, pensioneringen of afscheidsceremonies.


Elke: Je gebruikt liever niet het woord ‘begrafenis’ hoorde ik je net zeggen. Waarom is dat?
Ellen: Ik vind dat een beladen, bijna vies woord. Ik spreek liever over een ‘levensviering’. Je viert niet dat iemand dood is, maar je viert het leven dat die persoon geleefd heeft. Daar mag gelachen worden, daar mag gehuild worden, maar we vieren de persoon zoals hij of zij was.


Elke: Wat is voor jou het allermooiste aan dit vak?
Ellen: Dat je heel even onderdeel mag zijn van een gezin of een vriendenkring. Zeker bij een afscheid kom je in een heel intieme bubbel terecht. Je raakt iemands leven aan op een diep niveau, met alle hoogtes en laagtes. Ik ga het verdriet ook niet uit de weg; dat hoort erbij.

Elke: Je bent hiermee gestart na een ingrijpende persoonlijke gebeurtenis. Je verloor twee jaar geleden je man, Alexander. Was dat de reden om hiermee te beginnen?
Ellen: Het sluimerde al langer. Ik hield altijd van taal, schreef teksten voor vrienden en familie, maar als West-Vlaming durfde ik mezelf niet zomaar als spreker te profileren. Toen Alexander overleed, was ik 38 en weduwe. Ik besefte: ik ga niet wachten tot de kinderen groot zijn om te doen wat ik wil. We hebben bij zijn afscheid ook gevoeld dat een viering anders kan: gelaagder, persoonlijker. Dat gaf me het laatste duwtje.


Elke: Hoe pak je de voorbereiding van zo’n ceremonie aan? Want het publiek dat voor je zit, is vaak erg kritisch, niet?
Ellen: Absoluut, en terecht. Zij kennen de persoon over wie ik spreek door en door. Het verhaal moet dus kloppen tot in de kleinste details. Ik begin met gesprekken, ik maak aantekeningen en ik zoek naar de rode draad. Maar ik besteed ook veel aandacht aan het praktische kader: hoe komen mensen binnen? Wie spreekt wanneer? Dat geeft rust.


Elke: Je helpt ook anderen die tijdens de ceremonie iets willen zeggen, maar die daar misschien bang voor zijn. Hoe coach je hen?
Ellen: Ik lees alle teksten van de sprekers vooraf na. Niet om ze te veranderen, maar om ze ‘spreekklaar’ te maken. Mensen die niet gewend zijn om te spreken, gebruiken vaak te moeilijke woorden of te lange zinnen. Ik filter dat eruit en zet het om in spreektaal. Ik zorg ook dat er een goede flow in de ceremonie zit. Soms verplaats ik een spreker naar een ander moment omdat de emotie daar beter past.


Elke: Dat herkennen we natuurlijk uit de wereld van het presenteren: de structuur is alles. Welke tips geef je hen nog meer?
Ellen: Ik zeg altijd: oefen je tekst hardop. Op papier kan iets prachtig lijken, maar als je het uitspreekt, merk je pas waar de tongbrekers zitten. En ik ben er als back-up. Ik sta klaar met een glas water en een zakdoek. Als ze het even niet meer lukt, geef ik een knikje en neem ik het over.


Elke: Toch moedig je mensen vaak aan om het zelf te doen, ook al zijn ze emotioneel.
Ellen: Ja, ik geef ze graag een duwtje. Het is vaak het laatste wat je voor iemand kunt doen. Ik zeg dan: ‘Neem een hap adem, wacht even, zucht eens goed en herneem’. Achteraf zijn mensen altijd zo fier dat ze het toch gedaan hebben.


Elke: Je bent zelf ook docent Woord in de academie. Helpt die technische achtergrond je?
Ellen: Zeker. Ik kan technisch goed spreken, maar bij ceremonies gaat het om de combinatie van techniek en authenticiteit. 


Elke: Wat is voor jou de ‘gouden regel’ voor een goede ceremonietekst?
Ellen: Mensen moeten het meteen snappen. In een boek kun je een zin drie keer lezen, maar bij een speech moet de boodschap direct binnenkomen. Geen dikke lagen poëzie om de poëzie, maar taal die raakt en die de waarheid spreekt over de persoon.


Elke: Ellen, dankjewel voor dit inkijkje in jouw bijzondere wereld. Het is duidelijk dat spreken voor jou veel meer is dan alleen maar woorden zeggen.
Ellen Desmet: Heel graag gedaan, Elke.

Bekijk en beluister de volledige aflevering
Wil je het volledige gesprek tussen Elke en Ellen horen, inclusief alle persoonlijke anekdotes en diepgaande tips over spreken en ceremonies? Bekijk dan bovenaan deze pagina de video-opname van de podcast of beluister de aflevering via je favoriete podcastkanaal.

Elke Van Parys: Mel, jij ondersteunt ondernemers met strategie en (zelf)leiderschap. Je hebt tijdens een van mijn workshops geproefd van presenteren op een groot podium met een VR-bril. Hoe was dat?
Mel Defreyne: Dat was echt een 'wow'-ervaring. Het geeft een heel realistisch gevoel om effectief op dat podium in een grote theaterzaal te staan met de spotlight op jou. Voor iedereen die een keynote geeft of presenteert, is dit een bijzondere manier om in een veilige, comfortabele omgeving te oefenen.
​

Elke: In mijn coachings laat ik deelnemers vaak ook oefenen zonder Powerpoint. Jij bent daar ook een voorstander van, hè?
Mel: Ja, je boek lezen was voor mij een bevestiging: ga naar die storytelling en neem mensen mee in je verhaal. Jarenlang was de Powerpoint het allerbelangrijkste; als die er goed uitzag, had je een goede presentatie gegeven. Maar voor mij werkt dat totaal niet. Ik wil niet bezig zijn met een scherm achter mij of een monitor op de grond. Ik wil bezig zijn met de mensen die daar zitten.
​
Elke: Een Powerpoint is vaak een veilig anker, maar zonder die projectie ben je veel dynamischer.
Mel: Het maakt je inderdaad een stuk dynamischer: het rondlopen, de handbewegingen, het oogcontact. De connectie met je publiek vergroot. Ik raak zelf afgeleid als mensen alleen naar mijn Powerpoint kijken, want ik heb die interactie nodig om op in te spelen.

Elke: Wat gebruik je dan in plaats van een Powerpoint?
Mel: Cue cards! Daarop staat mijn leidraad. Toen ik onlangs ergens moest spreken en de Powerpoint technisch niet opstartte, was dat voor de organisatie een enorme stressbron. Maar ik dacht: it doesn’t matter, want ik heb mijn kaartjes bij. Ik vloog er op een veel lossere manier in dan ik met een Powerpoint zou hebben gedaan.

Elke: Prachtig! Wat is voor jou het belangrijkste ingrediënt van een goede presentatie?
Mel: Ik moet de spreker geloven. De story moet echt en voelbaar zijn. Als het te theoretisch is en te weinig doorleefd, dan haak ik af. Een inspirerende talk is voor mij een mooie mix van een goede onderbouw, maar mét die persoonlijke saus eroverheen die het persoonlijk maakt.

Hack 2: Cue cards geven je houvast én houding
Powerpoint is geen autocue. Toch gebruiken veel sprekers hun slides als geheugensteun, met als gevolg dat ze voorlezen, weinig contact maken met hun publiek en een statische presentatie geven.
Daarom ben ik een grote voorstander van cue cards (spiekbriefjes). Ze geven je letterlijk iets in handen en bieden daarnaast ook een figuurlijke houvast. Met cue cards voorkom je ongecontroleerde armbewegingen en zorg je voor een rustige, beheerste lichaamshouding. Bovendien geven cue cards jou mentale rust, want je weet dat je altijd een back-up hebt.​

Hack 3: Je smartphone als betrouwbare afstandsbediening
Afstandsbedieningen voor slides zijn vaak onbetrouwbaar: je raakt ze kwijt, de batterij is leeg, of je vergeet ze mee te nemen. Je smartphone heb je wél altijd bij de hand en kan perfect dienstdoen als “klikker”.
Mijn tip? Installeer de Keynote-app (Mac/iOS) of Microsoft Office Remote (Powerpoint) en verbind via Bluetooth. Zo heb je een stabiele, draadloze klikker die altijd werkt. Geen stress meer, geen gedoe en je kunt volledig vrij bewegen over het podium.

Tot slot: techniek is slechts het begin
Deze hacks lossen praktische uitdagingen op. Ze geven je als spreker meer controle en meer rust. Maar het echte verschil maak je natuurlijk met je verhaal, je connectie met de zaal en je podiumpresence.

Wil je van je volgende presentatie een moment maken dat écht blijft hangen? Als speaker coach help ik professionals — van C-level tot vakspecialisten — om presentaties te maken én te brengen met impact.
​​

De American Four
Je kent het wel, die ontspannen zithouding waarbij je enkel op de knie van je andere been rust, zodat je benen een 4 vormen. Bij ons vrij normaal, maar niet in Azië en het Midden-Oosten! Daar toon je de zool van je schoen, wat als enorm respectloos wordt aangezien. Not done!

Het V-teken
Bij ons symbool voor vrede of overwinning. Maar let op: in landen zoals Australië, Nieuw-Zeeland, Ierland en delen van Groot-Brittannië kan het V-teken met de rug van je hand naar het publiek gericht een grove belediging zijn, vergelijkbaar met onze opgestoken middelvinger.

De Duivelshoorntjes
Op festivals zie je dit 'rock-'n-roll-teken' overal. Onschuldig in België en Nederland. Maar in Spanje of Italië betekent het zoiets als "je vrouw is ontrouw". In deze landen maak je je dus niet populair met dit handgebaar.

Het OK-gebaar
Duim en wijsvinger tegen elkaar, de rest gespreid. Voor ons betekent het 'prima' of 'alles onder controle'. Maar in Brazilië is het een obsceen gebaar, vergelijkbaar met onze middelvinger. En in sommige culturen wordt het zelfs geïnterpreteerd als een homofobe belediging. Dus, wees voorzichtig!

Fingers Crossed
Ook dit handgebaar is niet zo onschuldig als het lijkt. We gebruiken dit gebaar als we hopen op geluk. Maar in Vietnam betekent het ongeveer hetzelfde als... je raadt het al, onze middelvinger. ​

In ons gesprek doken we dieper in zijn ervaring met TEDx en public speaking. Of je nu CEO bent, salesverantwoordelijke of ondernemer: goed kunnen spreken voor een publiek is een echte gamechanger.
​
Hieronder deel ik alvast 3 inzichten uit deze nieuwe aflevering.

1. TED is geen man, het is een missie
Veel mensen denken nog altijd dat TED een naam is. Fout! TED is een acroniem en staat voor Technology, Entertainment, Design. Het is een wereldwijd platform dat ideeën wil verspreiden die de moeite waard zijn. TEDx-events, zoals dat van Hasselt, zijn lokale versies van het grote TED-concept en trekken zowel publiek als sprekers van formaat aan.

Wat het extra boeiend maakt: een TED-talk is geen vrijblijvende presentatie. Je krijgt als spreker exact 18 minuten om jouw idee, expertise of boodschap te delen. Geen seconde langer. En dat voor een live publiek én miljoenen kijkers online via TED.com en het YouTube-kanaal met meer dan 26 miljoen abonnees.

2. Een TED-talk geeft je geloofwaardigheid
Niet iedereen die wil, mag op een TED-podium staan. Sprekers worden zorgvuldig geselecteerd op basis van een auditie. Maxime deelt in de podcast hoe spannend én verrijkend dat proces voor hem was.

Wie uiteindelijk op het podium belandt, plukt daar professioneel de vruchten van. Want als je mag zeggen dat je ooit een TEDx-talk gaf, dan straalt dat vertrouwen, expertise en geloofwaardigheid uit. 

3. Een TED-talk is topsport
Een TED-talk is geen “gewoon praatje”. De tijdslimiet, de inhoudelijke eisen en de impact die je moet maken… het is een vorm van topsport. Als spreker moet je niet alleen inspireren, maar ook een frisse blik op de wereld bieden en mensen aan het denken zetten. 

Maxime benadrukte hoe belangrijk het is om écht na te denken over je kernboodschap en hoe je die brengt. Structuur, storytelling en présence zijn daarbij cruciaal.

🎧 Benieuwd naar het volledige gesprek met Maxime Liefooghe?
Luister nu via Spotify (De Perfecte Presentatie) of bekijk de video op mijn YouTube-kanaal: www.youtube.com/elkevanparys

Zelf op een TED-podium staan? Het kan!
Wil je je presentatievaardigheden naar een hoger niveau tillen? En wil je aan den lijve ervaren hoe het voelt om op een TED-podium te staan?

Schrijf je dan in voor de 2-daagse opleiding “Boeiend Presenteren Vol Zelfvertrouwen”. Tijdens deze opleiding werk je aan je stijl, je zelfvertrouwen én je overtuigingskracht. En met behulp van een VR-bril sta je – jawel – voor een volle TED-zaal. Alsof het echt is.

​Meer info en inschrijven? Klik hier en claim je plek.

​

3. Vierkant ademen: structuur en rust via je ademhaling
Ademhalingsoefeningen zijn al jarenlang een bewezen methode om stress te verlagen. Eén van de meest toegankelijke technieken is ‘vierkant ademen’. Het werkt zo:

• Adem 4 seconden in
• Houd 4 seconden vast
• Adem 4 seconden uit
• Houd opnieuw 4 seconden vast

​
Herhaal dit een aantal keer. Je ademhaling wordt rustiger, je hartslag vertraagt, en je komt letterlijk terug in je lichaam. Het is een eenvoudige manier om controle te herwinnen, zonder dat iemand het hoeft te zien.

Klaar om rustig én zelfverzekerd te spreken?
Presenteren zonder stress begint bij een ontspannen start. Door je lichaam even de kans te geven om los te laten, verhoog je je focus, zelfvertrouwen en impact.
​
Heb je last van spreekangst of wil je sterker in je schoenen staan tijdens presentaties?
Laat van je horen. Ik help je graag!
​

​Town halls kunnen een krachtig instrument zijn voor verbinding, transparantie en dialoog. Maar dan moeten ze wel meer zijn dan een droge presentatie of een formele monoloog. In 2025 draait leiderschap om echte connectie, waarbij mensen zich gehoord en betrokken voelen. Hoe bereik je dat? Hier zijn vijf praktische tips om van je volgende town hall een moment te maken dat impact heeft en beweging creëert.

1. Laat Powerpoint niet de hoofdrol spelen
Slides vol grafieken en cijfers maken indruk, maar zelden verbinding. Ze zijn een middel, geen doel. Mensen willen niet alleen data zien, ze willen begrijpen wat die data betekenen: waar staan we, waar gaan we naartoe, en waarom is dat belangrijk voor mij?
Tip: Beperk je slides tot de essentie. Gebruik één krachtige visual of kerncijfer per onderwerp. Vertel het verhaal achter de cijfers en laat dat leidend zijn.

2. Toon je menselijke kant
Authenticiteit is je sterkste troef. Hoger management of niet, mensen voelen feilloos aan wanneer je je achter clichés verschuilt. Durf open te zijn over uitdagingen, onzekerheden of persoonlijke reflecties. Dat creëert vertrouwen en veiligheid.
Tip: Start met een persoonlijk inzicht. Wat hield je recent bezig? Wat maakt je trots of juist bezorgd? Kwetsbaarheid nodigt uit tot betrokkenheid en maakt de sfeer opener.

3. Stimuleer echte dialoog
Een town hall is geen eenrichtingsverkeer. De klassieke “Zijn er nog vragen?” aan het eind levert zelden diepgaande interactie op. Bouw interactie structureel in, niet als sluitstuk, maar als kern van je bijeenkomst.
Tip: Gebruik tools zoals Slido of Mentimeter voor anonieme input, of stel gerichte vragen: “Wie herkent dit?” of “Wat ontbreekt er volgens jullie?” Dit maakt de dialoog levendig en inclusief.

4. Geef ook anderen het podium
Als leider hoef je niet altijd in de schijnwerpers te staan. Laat collega’s uit verschillende lagen van de organisatie hun verhaal delen: een succes, een leermoment of een klantverhaal dat indruk maakte. Dit maakt de town hall menselijk en relevant.
Tip: Reserveer ruimte voor een spreker van de werkvloer. Laat hen in vijf minuten delen wat er echt speelt. Dit geeft een bottom-up perspectief en versterkt betrokkenheid.

5. Maak het concreet en volg op
Niets ondermijnt vertrouwen zo snel als feedback die in een lade verdwijnt. Als je input vraagt, laat dan zien dat je er ook effectief iets mee doet. Maak actiepunten expliciet en communiceer over de voortgang.
Tip: Sluit af met een korte samenvatting van de actiepunten: wat neem je mee, wie pakt wat op, en wanneer volgt een update? Consequente opvolging maakt je town hall geloofwaardig.

Tot slot: Focus op verbinding, niet op controle
Een town hall is geen rapportering, maar een moment om te verbinden en richting te geven. Het draait niet om het volpraten van een uur, maar om het creëren van een gevoel van gedeelde purpose. Als mensen zich gezien en gehoord voelen, groeit hun betrokkenheid vanzelf.
Kortom, maak van je town hall een ankerpunt in je leiderschap. Niet als verplicht nummer, maar als een kans om impact te maken. Dat verdienen je mensen. En jij ook.

Sprekers coaching voor CEO's, leiders en ondernemers

• Geef je binnenkort een town hall meeting, een keynote op een congres of een pitch voor een klant?
• Heb je nood aan een klankbord? Aan iemand die je eerlijke en ongezouten feedback geeft?
• Een sprekers coach die je helpt om je town hall, je keynote of je pitch naar een hoger niveau te tillen?

Ik ben er voor jou!
Laat van je horen via elke@heydays.be, plan vandaag nog een vrijblijvende intake in en ontdek wat ik voor jou kan betekenen.
​